Puerto Rico
El béisbol se convirtió en un deporte muy popular en Puerto Rico poco después de su introducción por parte de los emigrantes cubanos en la década de 1890, pero no de inmediato. Inicialmente, se dice que los cultivadores de tabaco y azúcar de la isla pensaban que el deporte era poco masculino. Los equipos de béisbol todavía se organizaban en 1897 y pronto la influencia territorial de los Estados Unidos después de la Guerra Hispanoamericana ayudó a que se extendiera la popularidad del deporte. Su influencia creció aún más después de que el club de béisbol Almendares derrotara a un equipo militar estadounidense visitante en 1900.
Un puñado de jugadores talentosos surgiría de Puerto Rico. El más notable fue Emilio “Millito” Navarro, quien debutó en los Estados Unidos con las Estrellas Cubanas de las Ligas Negras en 1928, y jugó más tarde en la República Dominicana y Venezuela. Para 1938, las ligas profesionales cubanas crearon un nuevo refugio para el talento del béisbol de los Estados Unidos y el Caribe.
Los jugadores afroamericanos marcaron la pauta de los equipos puertorriqueños con muchos veteranos de las Ligas Negras compitiendo. Josh Gibson y Satchel Paige jugaron con y contra leyendas puertorriqueñas como Hiram Bithorn y Perucho “The Bull” Cepeda, quienes también jugaron en los Estados Unidos. Satchel Paige sobrevivió a un “susto” de visiones fantasmales mientras lanzaba para Brujos de Guayama (el Guayama Witch Doctors) durante la temporada 1939-1940 para ayudar a ganar el campeonato de la isla.
En la década de 1940, Willard Brown, Roy Campanella, Monte Irvin y Ed Stone serían admirados por los jóvenes peloteros puertorriqueños por sus hazañas en las temporadas de invierno. El hijo pequeño de Cepeda, Orlando, absorbió historias y conocimientos de los amigos del béisbol estadounidense de su padre que lo visitaban con frecuencia. Un joven Roberto Clemente recordaba haber seguido a los jugadores afroamericanos al estadio y admirarlos como héroes. Dos décadas después, Cepeda y Clemente se convirtieron en grandes estrellas del béisbol en Puerto Rico y Estados Unidos en las Grandes Ligas.