Ciudad capital: Ciudad de Panama

Ubicación: 8°58′N 79°32′O

 

Panamá

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Algunos historiadores han señalado que los panameños pueden haber estado expuestos al béisbol a través de los trabajadores ferroviarios y comerciantes estadounidenses ya en la década de 1840. Hay evidencia de que los equipos existieron en el país desde 1883 cuando Panamá todavía era parte de Colombia. El béisbol también se jugaba en el territorio de la “Zona del Canal” controlado por los Estados Unidos cuando se estaba construyendo el Canal de Panamá entre 1903 y 1914. Durante la década de 1940, los equipos militares y ocasionalmente los equipos de las Grandes Ligas entrenaban y jugaban en la Zona del Canal y sus alrededores como el el deporte creció en popularidad.

El color fue un impedimento para los beisbolistas negros panameños. Algunos, sin embargo, fueron a los EE. UU. para perfeccionar sus habilidades en las Ligas Negras, incluidos Frankie "Pee-Wee" Austin, Archie Braithwaite, Léon Kellman y Clyde Parris. El más notable del grupo fue Pat Scantlebury, quien tuvo una larga carrera como lanzador para los New York Cubans y jugó una temporada parcial en Major League Baseball con los Cincinnati Redlegs (Cincinnati Reds) en 1956, a los 38 años.

En 1946, se fundó la Liga Panameña de Béisbol Profesional y atrajo a jugadores de las Ligas Negras para la temporada de invierno. Scantlebury compitió en la liga junto con Chet Brewer y Connie Johnson, de las Ligas Negras. Uno de los aspectos más destacados de este período fue en 1947 cuando los Dodgers de Brooklyn y su equipo de campo Triple-A Montreal Royals pasaron 12 días jugando una serie de juegos en Panamá. Los Dodgers estaban en La Habana para comenzar el entrenamiento de primavera y durante este viaje paralelo a Panamá, los Royals, que incluían jugadores negros: Jackie Robinson, Roy Campanella, Don Newcombe y Roy Partlow, atrajeron multitudes más grandes que los Dodgers cuando llegaron a la ciudad.

Los ex jugadores de las Ligas Negras disfrutaron de un gran éxito en Panamá. La Liga Panameña fue fundamental en el desarrollo de los futuros Grandes Ligas Héctor López y Humberto Robinson, ambos nacidos en Colón, Panamá. También a fines de la década de 1940, una liga menor incipiente se estaba desarrollando al lado de Columbia. La Liga de Béisbol Profesional de Columbia, que comenzó en 1948, brindó oportunidades para que ex estrellas de las Ligas Negras, como Wilmer Fields, Jehosie Heard y Quincy Trouppe, se convirtieran en célebres jugadores de béisbol en las ligas mayores y menores del Caribe.

La Liga Nicaragüense de Béisbol Profesional se desarrolló en la vecina Nicaragua en 1956. En ese país, el entusiasmo del público por el béisbol creció a medida que equipos profesionales extranjeros y jugadores extranjeros llegaban a jugar a su país. Allí compitieron veteranos de las Ligas Negras como Ollie Brantley, Claro Duany, Rodolfo “Rudy” Fernández, Sam Jones, Curt Roberts y Harry “Suitcase” Simpson. Debido a dificultades económicas, la liga terminó en 1967.